上海市第一人民医院/上海市红十字医院 骨科主治医师 夏天

    颈椎病是常见的脊柱疾病之一。颈椎病患者日益增多，和现代生活方式和工作、学习压力密切相关。不少朋友听说颈椎病会导致瘫痪，一想到束缚在轮椅上暗无天日的可能，难免忧心忡忡起来。那么颈椎病到底会不会导致瘫痪呢？

    首先要给大家的一颗“定心丸”：绝大多数颈椎病不会导致瘫痪。那在说清楚这个问题之前，我们来了解一下什么是“颈椎病”。大部分认为自己得了“颈椎病”的朋友主要的问题是感觉到颈后和肩部的疼痛、僵硬，有不少伴有后脑勺部位或者背部的疼痛感。这种类型的颈椎疾患称为“颈型颈椎病”，是颈椎病中最轻的一类，并不会导致瘫痪。

    严格的说，颈型颈椎病其实并不算真正意义上的颈椎病，而是属于慢性劳损性疾病。由于颈椎间盘以及椎小关节退变压迫刺激、神经或其他颈椎周围器官，从而引起相应症状才是真正的颈椎病。其中，神经压迫是最常引起症状的原因。通过颈椎的神经组织主要有两种，一是位于颈椎中央的脊髓，二是从相邻椎节间发出的神经根。

    脊髓是连结脑与身体其他部分的中枢，脑通过脊髓把“命令”下达给躯干和四肢，后者又将各种感觉通过脊髓汇总反馈回脑中。当脊髓受到压迫时，就会出现“指挥失灵”的情况，病人出现四肢麻木无力、行走不稳等问题，称为“脊髓型颈椎病”。这种颈椎病起病隐匿，影响广泛，而且恢复困难，最容易导致下肢瘫痪，以及手部功能的丧失，不得不说是最为严重的颈椎病。实际上，脊髓型颈椎病是脊柱外科为数不多的需要尽早手术治疗的疾病。

    与脊髓型颈椎病相比，神经根受压引起的“神经根型颈椎病”更为常见。神经根是从脊髓发出的分支线路，每根线路控制着不同的区域。颈椎病常影响分布到从肩部到手指区域的神经根，每根神经根受压后引起问题的范围较小，会引起上肢放射样疼痛，可伴有某一区域麻木以及力量减低。神经根型颈椎病具有“自愈”的特点，经过一段时间的休息和正确的治疗便会康复，多数并不需要手术。也有少数病患由于神经根受到太长时间的压迫而出现上肢和手的某些肌肉萎缩，导致部分性瘫痪。

    至于其他类型的颈椎病，影响到的交感神经、血管、食管等器官与肢体运动并不直接有关，一般也不会导致瘫痪。需要注意的是，还有一些患者本身存在颈椎椎管狭窄，平时并没有什么不适，但受到外伤后却会损伤脊髓，有可能突发瘫痪，虽不属于颈椎病，但也与颈椎退变神经受压有关。

    我们来总结一下：颈肩痛（颈型颈椎病）不会导致瘫痪；颈椎病中最常见的神经根型颈椎病一般也不会引起瘫痪，少数严重者可能会出现上肢部分性瘫痪；脊髓型颈椎病最易引起瘫痪，需要尽早治疗；外伤有可能导致一些颈椎椎管狭窄的病人出现急性瘫痪。对于我们来说，最重要的是科学地认识疾病，有问题及时就诊，以免耽误病情。